Mais de 300 crianças com idades entre os 0 e os 3 anos vão participar no projeto “Pequenos Chefes, Zero Desperdício”, uma iniciativa promovida pela Fundação Mendes Gonçalves que pretende identificar e reduzir o desperdício alimentar em cinco creches dos concelhos da Golegã, Torres Novas e Vila Nova da Barquinha.
Desenvolvido através do programa Nutrir, em parceria com o Kitanda Project, o projeto terá uma duração aproximada de seis meses e envolverá crianças, profissionais das instituições e famílias na procura de soluções adaptadas à realidade de cada creche.
A iniciativa arrancou com uma fase de observação e diagnóstico, durante a qual a equipa técnica está a acompanhar as rotinas de cozinha e os momentos de refeição, ouvindo profissionais e analisando o percurso dos alimentos desde a preparação até ao eventual desperdício.
Segundo Vanessa Esteves, diretora do programa Nutrir da Fundação Mendes Gonçalves, o objetivo passa por compreender primeiro as dinâmicas existentes antes de implementar alterações.
“O primeiro passo para mudar é perceber. Não queremos levar às creches soluções pré-definidas, mas compreender o que acontece no dia a dia, ouvir quem prepara e acompanha as refeições e envolver também as próprias crianças. Só assim conseguimos desenvolver respostas que façam sentido para cada realidade e que tenham capacidade para perdurar e influenciar positivamente as famílias”, afirma.
Com base nos resultados desta fase inicial, serão desenvolvidas e testadas diversas soluções em articulação com equipas educativas, auxiliares e profissionais de cozinha. O projeto inclui ações de capacitação, momentos de experimentação e atividades participativas, sendo posteriormente acompanhada a evolução dos níveis de desperdício alimentar.
Para além da redução dos alimentos não consumidos, a iniciativa pretende trabalhar a relação das crianças com a alimentação desde a primeira infância, encarando as refeições como momentos de descoberta, participação e aprendizagem.
Vanessa Esteves defende que a mudança deve começar muito antes de os alimentos chegarem ao prato.
“Reduzir o desperdício não começa apenas na cozinha. Começa também na forma como escolhemos, produzimos, compramos e apresentamos os alimentos, como envolvemos as crianças e como transformamos o momento da refeição numa experiência de descoberta e aprendizagem. Se conseguirmos construir estes hábitos desde a primeira infância, estamos também a contribuir para uma relação mais consciente com a alimentação no futuro”, refere.
Ao longo dos seis meses de implementação, a Fundação Mendes Gonçalves irá monitorizar os resultados alcançados, procurando identificar práticas que possam ser replicadas noutros territórios e servir de base para futuras recomendações e materiais de apoio.
As cinco creches envolvidas integram a Rede de Primeira Infância da Fundação Mendes Gonçalves, uma estrutura que reúne creches, jardins de infância, agrupamentos escolares, municípios e profissionais do setor para promover a partilha de experiências e contribuir para a melhoria das políticas públicas dirigidas à infância.
O projeto “Pequenos Chefes, Zero Desperdício” integra a estratégia da Fundação Mendes Gonçalves de promoção da literacia alimentar desde os primeiros anos de vida e de desenvolvimento de soluções construídas em conjunto com as comunidades locais.
