Teve lugar no passado dia 21 de fevereiro o Jantar festivo do Clube cujo programa integrou a imposição de uma insígnia Paul Harris, a homenagem ao atleta sénior José Canelo e o reconhecimento do Profissional do Ano 2023-2024.
O programa teve início com a imposição da insígnia Paul Harris – Uma Safira ao companheiro Carlos Dores Alves, reconhecimento da Rotary Foundation pela contribuição múltipla efetuada para os programa do Fundo Anual e do programa de erradicação mundial da poliomielite (End Polio), no caso correspondente a um donativo de 2.000 dólares
Seguiu-se a cerimónia de reconhecimento do Prémio Carreira e Mérito Desportivo na pessoa do atleta José Canelo.
Falar de José Canelo é distinguir um homem em que a idade, quase a completar 100 anos, não é limite para ser feliz e de uma energia ímpar e procurar sempre alcançar sempre algo mais, competindo ou convivendo com outros atletas de igual ou menos idade.
José Canelo começou a prática de desporto a sério aos 38 anos de idade, e continuou sempre por ai fora, participando em várias provas e alcançando outras tantas vitórias patentes nas várias medalhas de ouro que alcançou ao longo dos seus provectos anos de idade, correndo até aos 94 anos.
Falando um pouco de si, José Miguel Camponês Canelo é natural de Elvas, onde viveu parte da sua infância com os pais, a mãe operária de confeitaria numa fábrica de Elvas, o pai numa Herdade e aí assentou praça no antigo Batalhão de Caçadores n.º 8, depois Regimento de Infantaria n.º 8 e hoje Forte Militar de Elvas.
Depois de estar em serviço em Lagos, posteriormente foi para Lisboa onde prestou serviço na Escola Pratica do Serviço de Material em Sacavém e frequentou o curso para sargento, servindo depois na Direção de Material e Transportes na Infante Santo, em Lisboa. Fez comissões de serviço na India, em Angola de onde veio para Lagos e posteriormente fixou-se no Entroncamento, no Batalhão do Serviço de Material como Sargento Ajudante como Mecânico de armamento ligeiro, onde foi promovido a Sargento Mor, posto em que se reformou.
A sua carreira desportiva começou com a sua participação em provas de corta-mato nos campeonatos militares, e a partir dos 38 anos começou a realizar provas de estrada e de corta-mato, fazendo muitas das provas do calendário Nacional.
Era raro o fim de semana em que não participava em provas de 10 Km, 15 Km e meias-maratonas, tendo um carinho muito especial pela meia-maratona da Nazaré, onde sempre questão de participar.
Até aos 80 anos participou neste tipo de provas, tendo percorrido milhares de quilómetros, conquistando taças e medalhas, em grande número, quer na classificação por equipas, a título individual e até de maio idoso a participar.
A partir dos 80 anos dedicou-se por completo a provas de curta e média distância em pista coberta e pista ao ar livre.
Aqui fez história, representado a seleção portuguesa de atletismo inúmeras vezes, notabilizando-se como campeão do Mundo por 3 vezes (EUA, Brasil e França) e várias vezes como campeão europeu para além de campeão nacional.
No total possui 42 medalhas internacionais, das quais 35 de ouro, 5 de prata e 2 de bronze. É o sexto atleta mais medalhado de sempre no atletismo português, sendo reconhecido em todo o lado, batendo diversos recordes.
Levou o nome da cidade do Entroncamento para fora de portas, onde já era conhecido como o “Fenómeno do Entroncamento”.
Uma mágoa, o de não ter podido contar com o apoio de muitas marcas que desconsideraram o seu prestígio, mas com os seus recursos próprios e os apoios de algumas empresas locais, CEDE, CEIIA, cafés Delta, a junta de freguesia do Entroncamento, do município e outras, que conseguiu perseguir o seu sonho.
Apenas aos 94 de idade é que decidiu colocar as sapatilhas de lado, pois a sua visão e audição já lhe não dão segurança.
Representou inicialmente a equipa Noticias do Entroncamento/Tany, sob orientação do professor Vicente, e posteriormente o CLAC, e a partir do ano de 2010 fez parte da Associação Nacional de Atletismo Veterano (ANAV) integrando na parte final da sua carreira o CLUVE (Clube de Veteranos de Atletismo de Coimbra).
O seu longo percurso como atleta mereceu a distinção da Cidade do Entroncamento com a atribuição do seu nome à pista de atletismo e a uma rua da cidade (Rua José Canelo).
Foi também homenageado pela Casa do Benfica do Entroncamento e pelo Município do Entroncamento com a Criação da Caminhada José Canelo em parceria com o Museu Nacional Ferroviário e o município do Entroncamento, que vai já na IV edição.
O jantar contou com a presença dos autarcas Frenando Freire, da Barquinha, António Camilo da Golegã e Tília Nunes em representação do Presidente da Câmara do Entroncamento, familiares e amigos do homenageado e dos companheiros dos clubes Rotários de Abrantes e Santarém.
A homenagem que o Rotary Clube do Entroncamento lhe presta pretende realçar o seu exemplo de longevidade e de vitalidade e um incentivo à prática desportiva como modelo de vida sã e ativa, e que o seu nome dignifica o desporto em geral, Portugal e a Cidade do Entroncamento.
MS
